Vandaag, op de Dag van de Praktijkondersteuner, zetten we het belangrijke werk van praktijkondersteuners in de schijnwerpers. Voor Veilig Thuis Zeeland zijn praktijkondersteuners vaak een belangrijke schakel in de keten. Zij staan dicht bij de mensen, signaleren vroeg en bouwen vertrouwen op in moeilijke situaties. We spraken met een praktijkondersteuner GGZ over zijn werk en zijn rol in het signaleren van huiselijk geweld en kindermishandeling.
De praktijkondersteuner die wij spraken werkt in een huisartsenpraktijk met meerdere collega’s: drie praktijkondersteuners somatiek, één in de ouderenzorg en samen met een andere collega is hij verantwoordelijk voor de geestelijke gezondheidszorg. ‘Mijn werk is heel afwisselend’ vertelt hij. ‘Ik help bij het verhelderen van hulpvragen, bied kortdurende behandelingen voor bijvoorbeeld angst- of stemmingsklachten, en ondersteun mensen bij stress, overspannenheid of burn-out. Soms bied ik een overbruggingscontact tot er behandeling elders opgestart kan worden.’
Wat zijn werk zo bijzonder maakt? Daar hoeft hij niet lang over na te denken: ‘Je komt in contact met álle lagen van de samenleving – van jong tot oud, met allerlei achtergronden. Iedereen brengt zijn eigen verhaal mee. Die diversiteit maakt het werk waardevol en menselijk.’
Mensen komen meestal via de huisarts bij ons terecht. ‘Iedereen met een hulpvraag mag naar de huisarts stappen. Wij zijn dan vaak het eerste aanspreekpunt voor psychische klachten. En soms liggen daar diepere zorgen onder.’
‘Cliënten komen vaak bij ons als ze een moeilijke periode doormaken. Wat me dan opvalt, is dat gedrag dat eigenlijk niet normaal is – bijvoorbeeld verbaal of fysiek geweld thuis – na verloop van tijd tóch als normaal wordt ervaren. Dat is zorgelijk. Als hulpverlener moet je alert blijven en durven benoemen dat bepaald gedrag niet oké is. En dat er hulp mogelijk is.’
Het bespreekbaar maken van dit soort situaties vraagt om meer dan alleen een goed gesprek. ‘Vertrouwen is cruciaal’ legt hij uit. Mensen moeten zich gezien en gehoord voelen. Erkenning is de eerste stap. En daarna is het belangrijk om perspectief te bieden.
De praktijkondersteuner heeft al verschillende keren samengewerkt met Veilig Thuis Zeeland. ‘Ik heb in het verleden meldingen gedaan, maar ook regelmatig samen met een cliënt gebeld. Dan kunnen we de situatie anoniem voorleggen. Dat verlaagt de drempel om hulp in te schakelen. Het is belangrijk dat mensen weten dat ze er niet alleen voor staan.’
Op deze dag willen we alle praktijkondersteuners bedanken voor hun inzet, betrokkenheid en scherpte. Jullie werk maakt verschil!